Rallye Combreux

Poursuivant une tradition familiale, François VIII de la Rochefoucauld ayant assumé la charge de Grand Veneur aux XVIIème et XVIIIème siècles, M. Roger de la Rochefoucauld, Duc d’Estissac a fondé, vers 1856, le Rallye Combreux pour chasser d’abord le lièvre et le renard puis le sanglier et quelques loups jusqu’en 1870. Son activité fut interrompue par une épidémie puis la guerre de 1870, mais il fut remonté en 1877 par Alexandre, fils du précédent et louvetier, avec des étalons anglais et des lices du Haut Poitou pour chasser d’abord le sanglier, puis le cerf et quelques sangliers jusqu’à la guerre de 1914.

C’est en 1922 que Louis, fils d’Alexandre, reconstitua entièrement l’équipage ; il prenait alors 35 à 40 sangliers par saison et quelques cerfs dans des bois privés, les grands animaux étant alors rares parce que les chasses à tir n'étaient pas soumises à limitation.

(Don d'Arnaud Fréminet à la Société de Vènerie)

Pendant la dernière guerre, un noyau de chiens put être conservé, ce qui permit à l’équipage de renaître à l’initiative de Louis, décédé en 1950. Les fils de ce dernier, Alexandre, Jean, Hubert, Charles-Henri, Gérard, décidèrent de continuer. Depuis, Alexandre, actuel duc d’Etissac, aidé de Charles-Henri jusqu’à son décès assure la responsabilité de l’équipage et fut élu président de la Société de Vénerie de 1972 à 1982. Depuis 1978, les chiens ont été mis exclusivement sur la voie du cerf.